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1 江淮鸡鸣山起，西行，过横山，得见一湖，名金斗。四周田野沃饶，故百姓与此定居，自此称之为金斗镇。因通往庐州必经此地，引得商贾云集，可谓甚是繁华。 “小姐，你要好好拉着老奴的手，今个上元佳节，街上人多，可莫被拍花子给带走。”镜草堂后院小门前，束着丱发，额前戴着赤色梳篦的女童微点了头，抓着粗布衫的小手紧了紧。着素色布衣老仆回身望了眼女童，这才放心得向前行走。 天色渐深，街道两旁列市，上至茶楼酒肆，下至糕点布铺，均是张挂各式花灯，饮宴作乐。人们扶老携幼，猜灯谜、看杂耍、放烟火，热闹非凡。然而拥挤的人群中一名年幼的女童却是一脸担忧之色，眼眶中隐隐有泪珠打转，相比这喜气的场面显得格格不入。 “你为何独自在此？”离女童几丈处站了位年纪相仿的男童，穿了身彩金箭袖，腰间别了五色丝绦，系了块美玉。 女童像是找到了救命稻草，也未作答，只是上前抓住了男童的手，嚎啕大哭。 男童身旁原本伫着的仆人忽地急了，上前两步，想要强行扯开女童。 “放开她，谁让你这么做了。”稚嫩的脸庞渐显狰狞，男童突如其来的喊声使得周围的人惊呆了，亦吓得女童松开了手停止了哭泣。 “吓坏了吗？”男童似乎有些内疚。“这样吧，带你去我最喜欢的地方吧。”男童反牵住女孩的手。对着刚才做错事的仆人言语了几句，仆人露出一脸为难的表情想要说些什么，但男童早已拉着女童疾走而去 “昨日刚下过细雨，青石板滑，小心些。”男童小心翼翼的走在青石桥上，还不忘嘱咐牵着手的女童。 “嗯。”女童点了点头，视线死死盯着脚下的步伐。 “这里能望见了。”男童抬起手，指着桥尾的河岸处。“桃花刚开，正是赏花的好时节，这片桃林很美吧。” “嗯。”女童重重地点了下头发出感嘅。“好美！” 男童放下了抬起的手，揉了揉鼻尖：“我娘以前常带我来看这片桃林，还陪我数生了多少新枝呢，我还没数清，她就不在了，再也数不清了。” “那我陪你数，到数清的那天。” 微风拂过，花瓣摩擦的沙沙作响，等到万籁俱静，只剩下落英飘飘。男童涨红了脸，若有所语，却终是没开口。 “冰糖水，冰糖水，卖冰糖水喽，不甜不要钱嘞。”挑担过桥的老头奋力叫卖着。 “啊！冰糖水。”女童挣脱了男童牵着的手，朝着叫卖声的方向跑去。 此座青石桥由青石板所铺，并无护栏，因年久失修，桥面早已坑坑洼洼，一遇雨天，便是水洼无数。女童只顾奔跑，并未注意脚下，一脚踩在水洼中被绊倒，整个身子朝着桥外河水落去。 男童见到女童落水，竟纵身一跃，也是落入了河水中。男童依着会水，在这湍急冰凉的河流中，接近女童，然后将她紧紧抱入怀中，在挣扎中顺流而下。卖糖水的老头一连见两个小童落水，忙四处寻人，大呼救命。奈何众人得知发生了什么时，两小童早已被河水冲的不知所踪。
2 过龙泉小巷，向东直行，穿过一条狭窄的胡同后，贴着街东侧往里走，里面，里面，更里面，入口挂着镜草堂的牌匾，那便是我家的药堂。 “抱歉，请让让，冒犯了。”我一路小跑，仗着娇小的身材穿梭在车马如龙的街道中，也不顾撞了他人的身体，只是一个劲加快步伐想要早点回到药堂。此刻镜草堂前人群依旧拥挤一片。镜草堂从祖上继承到爹的手中已经是第四代了，延续了有二百多年的历史。虽然镇上开了个西洋医馆，但街坊邻里谁家有个伤风感冒的还是喜欢往镜草堂跑，患上严重一点的病时，常常也是来药堂里请爹上门问诊。所以尽管镜草堂坐落在个不起眼的小角落，但每日的来人却是络绎不绝。我整理了一下刚才因奔跑而不整的衣衫，蹑手蹑脚的混进人群中，想要悄悄从前厅前往后院。 “哎呀，这不是红豆吗？看你满头大汗的，刚才跑哪去了？你爹刚才找你来着呢。” “王婶，你话声轻个些，轻个些。”我赶忙阻止着王婶，但四周都已将目光投向我。 原本在柜台抓药的爹更是气汹汹的朝我走过来。我低着头，有气无力的喊了声“爹爹”。 “你还当我是你爹啊！我叫你在后院陪着你姊姊，你当耳旁风，才多久功夫你人就不见了。” “姊姊这两日身体不是挺好的，哪用得着我照顾。”我小声嘀咕道。 爹气得用手指着我：“你你你，还顶嘴，看看你，哪点贤良淑德，这要是传了出去，街坊还不笑话我教女无方，坏我镜家名声。” 爹最重视的就是名声了。镜草堂二百多年的名声，有可能会断在自己手中，这事一直是爹的心病。爹的子女只有我和姊姊。不过由于我俩是女儿身，爹不肯教授医理于我们，正是为此，娘在生第三胎的时候难产死了，爹一直自责不已，也不肯续弦。之后，爹本想找个外姓学徒来继承药堂，可惜，往往没两日，都会被爹以“做事不细，误人命时”的名义打发走。所以这么多年来镜草堂就诊的事，都是爹一人在忙活。万幸的是，还有森叔从旁帮忙打理药堂。 “爹爹，你看这么多叔伯婶子等着你问诊抓药呢。你就饶了我吧。”见爹的训话有滔滔不绝之势，我立刻开始找借口为自己开溜。 “这。”爹望了望四周，哑口无言。 “爹爹，森叔不是在后院刨药吗，我去帮忙。” 森叔本名叫什么，我并不知道，只是镇上的大家都叫森叔，我也就跟着叫了。森叔原本是个乞丐，某日大雪过后，昏倒在镜草堂后院的院门外，是祖父发现后救回了他的命，当时爹刚出生，祖父请森叔留下帮衬着家事，森叔就留在了药堂，结果一直留到了现在。 “是红豆啊，回来啦！” “森叔。”我扑向了森叔的怀中，同时还告状：“刚才爹爹又在前厅训我了。” 森叔摸了摸我的头，安慰道：“老爷也是一番苦心，是为你好啊。” 从小就没了娘，爹又总是忙忙碌碌的，所以我是森叔带大的，除了姊姊，我与森叔最是亲近。我讨厌药厅药柜里散发的浓浓的中药味，常在后院与森叔待在一起，后院是森叔干活的场所，挑选、烘焙、研粉、炼蜜，森叔永远是这么繁忙。可惜这些事情我没一样做得来，只能乖乖坐在夹竹桃树下数数掉落的花瓣。 “壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾。”我边数着边拗指头，数完一回又数一回。“壹、贰、叁、肆、伍、陆、柒、捌、玖、拾。” “壹拾壹。”就在我数完了一回想要再重数时，身旁传来柔弱的声音。 “姊姊。” 姊姊轻轻敲了下我的头，佯怒道：“数个数都偷懒贪省力。” 我吐了吐舌头，想起了姊姊的病况，忙说：“姊姊，爹爹说你最好不要吹风的，容易受凉。” “无妨。”姊姊抚着夹竹桃树树干说，“我只是想看看夹竹桃花。” 后院的夹竹桃树是姊姊小时候种下的，姊姊特别喜欢桃花，小时候为了看青石桥对岸的桃林，还掉入河中，还好河伯并不喜欢姊姊，将她还了回来，人们才得以在下游河水潺湲的地方发现她。姊姊从那时起就落下了病根，身子一直很柔弱，不停喝药也不见病情好转。爹怕姊姊又偷溜出去去看桃林，不知从哪要来了夹竹桃的种子，让姊姊种在了后院。这些年，夹竹桃茂盛了，爹也常拿来入药呢。 “姊姊。”我于心不忍的喊了声呆站在树下的姊姊。“起大风了。” “嗯。”姊姊轻轻的应了声。 “你该回屋了。” “嗯。”姊姊嘴上应着却仍是没有行动。 “都申时了，唐少爷今天定是有事来不了了。” “是吗？”姊姊望着夹竹桃树的花瓣，叹了口气。“为何开的不是桃花呢？” “姊姊，你没事吧。”我有些担忧的望着姊姊。 “如若是桃花，立春之日他定会与我一起数新枝吧！” 说起来，夹竹桃花并不是桃花的一种，这事是唐少爷告诉我的。唐少爷是经营珠宝首饰的唐家的二公子，也是唐家首饰楼信远楼的当家，本来这当家之位应予长子，但这唐家大公子乃斗萁之人，唐家老爷子认为大公子不可担此重任，一意孤行将当家之位给予了唐少爷，为此唐少爷担了不少骂名，再加上唐少爷喝过两年洋墨水，与人交谈时常扯到一些洋书上不可思议之事，人们对他更是敬而远之。但我却很是喜欢唐少爷，他老是会给我讲一些新奇有趣的见闻。唐少爷小时曾和姊姊一同落水，自那时起，唐少爷便常来药堂。姊姊常年与床为伴，可每逢唐少爷来探望，姊姊定是神采奕奕的。爹怪罪唐少爷害姊姊落水受寒生病，又觉得他是受西洋侵害的瘟神，不让姊姊和唐少爷见面，可我却总是瞒着爹打开后院院门，让唐少爷和姊姊相见，而森叔也是睁一只眼闭一只眼。 “枋子姑娘。”后院的院门嘭嘭作响。 “姊姊。唐少爷来了。” 姊姊羞红了脸，轻咳了两声，也不知听见我的呼唤没。 我踱步到院门处，将闩拔掉，门外站着的正是气喘吁吁的唐少爷。我想起了姊姊刚才焦急的神色，气鼓鼓地说道：“你这么使劲地敲，把爹敲来了怎么办。” 唐少爷对我作了一揖，笑道：“是是是，红豆姑娘教训的是，是唐某疏忽了。” “红豆，你看唐公子满头大汗的，就别为难他了。” 我侧了半边身子，唐少爷见机立刻穿了过去，径直走向姊姊。 “枋子姑娘。” “唐公子。” “唐某来晚了，实在是信远楼事务缠身，唐某需要解决完，方可来赴约，不然唐某对不起亡父所托啊。” “唐公子言重了，与枋子相见只是小事，完成父辈遗志乃是大事，怎可因小失大。” “枋子姑娘如此体谅唐某，唐某问心有愧啊。” “既然如此，不如……” “不如什么，枋子姑娘但说无妨，此事本就是唐某失约之过，如有补救之法，唐某定想方设法实现。” “今个立春，五日之后正是春社。枋子想与唐公子结伴而游。” “此事——甚好，甚好啊！” “小姐，药汤送到你房间了，一定要趁热喝了，还有现在外面风大，早些回房。”森叔在远远的廊下大叫道，离去时还不断的摇头，显然也是担心姊姊的身体。 “那五日后，唐某再来府上接姑娘赴约，至于今日，还有俗务缠身，不便再久留。”唐少爷识趣的找了个借口，向姊姊告辞。 “唐公子慢走。”姊姊一直望着唐少爷的背影，直到他消失在院门口。 我待唐少爷走远后，关上院门，插紧门闩，小跑到姊姊身边，扶着她回到了房间。姊姊的房间位于药堂最北侧，是独幢的房间，出了房门即是后院，我们其他人都住在偏前厅的位置，爹担心姊姊半夜犯病，不止一次让她换房，方便照顾。反常的是，一向对爹言听计从的姊姊，在这件事上却是固执己见。 “姊姊。春社那天我们去看大狗熊表演好不好啊！”我服侍姊姊喝完药后，乞求道。 “为何？”姊姊疑惑道。 “我知道你答应唐少爷啊，但是我肯定要跟着你的。” “红豆乖，姊姊不用红豆跟着的，春社那天，红豆自己去看杂戏吧。”姊姊哄道。 “不行，不行，你身子不好，我一定要跟着你，不过，红豆也好想看大狗熊表演。” 姊姊笑了起来，摸着我的头，说：“红豆真乖，这样吧，姊姊每日定要服用药后方可出门，春社那日红豆先去看杂戏，到时看完把熊家兄弟和田姑娘邀来，姊姊和唐公子在药堂等着你们，到时大家一块出门游玩。” “好哇，好哇。我现在就去告诉大狗熊。” 我口中的大狗熊，是镇上杂戏班的熊家兄弟熊文、熊武。这两只大狗熊，每次来药堂都带肉包给我吃，结果自己一抓包子不肯松，对着姊姊只会傻兮兮的笑，没注意被肉馅烫着也不喊痛，袖口不齐整也不缝一缝，真是两只大狗熊。但是他俩在的时候，大家老是能笑嘻嘻的。这两大狗熊是对孤儿，是被有名的技人百戏田收养的，从小就跟着杂戏班混饭吃，杂戏班三不五时就来镇上表演，我喜欢热闹，小时老拉着姊姊去看杂戏，是他们戏班常客，而姊姊又与他们两兄弟年龄相仿，这一来二去的就熟识了。这两年，这对大狗熊表演越来越受欢迎，逐渐成了戏班的台柱了。至于田姑娘，是百戏田的女儿，懂裁缝善厨艺，巧手做得各种杂戏道具的改制，照顾着整个杂戏班的生活起居，又生得国色天香。追求者多不胜数，其中还有不少是名门望族的公子少爷，不过田姑娘却是一个也瞧不上眼，仍独身一人。 杂戏班每次来镇上表演，都会驻扎在城西，镜草堂至城西这段路我是再熟不过。我出了门，尽往偏僻的小胡同钻。不过没走多少路，背后传来了喊声：“哎哎，镜家女娃，镜家女娃。” 我回过头，是个穿着花哨，提着竹撞，捏着花绿汗巾的老婆子。她见我停步，三步并作两步，走到我面前。 “记不得老身了？”老婆子见到我疑惑的目光，开口介绍自己道：“我是冰人肖婆啊！上次米铺的庄老板看上你家姊姊，老身上门说亲的事，你忘了？” 我呼了口气，嘴上叫了声“肖婆婆”。心中想道，怎么可能忘记那事，都是这罪魁祸首，害得姊姊那几日泪流满面，还好后来森叔出面，爹爹才将此事作罢。 “真乖！老身问你啊！那信远楼的唐公子，是不是老往你家药堂跑啊。”肖婆说这话时，还从竹撞中取了个红糖馒头往我手里塞。 我不接馒头，将双手背后，也不言语。男女授受不亲，三岁不同床五岁不同席，这道理那些冬烘先生老是挂在口头，我又怎会不知，这要是唐少爷和姊姊的事传了出去，爹还不得打死我。 肖婆见我不接馒头，面色有点不悦，但还是耐着性子问：“老身你还信不过吗？老身是不会说出去的，那唐家公子是不是真有什么病症啊。” “没啊。”我立刻脱口而出，又灵机一动编了个谎。“唐少爷是因为医书生涩难懂，所以常来向爹求教。” 肖婆立刻乐开了花，自言自语道：“难怪，难怪啊，这唐公子，刚才怎么就不肯说出这原因呢，这好学又不是什么丢人的事。这下玲珑庄的佘小姐可以放心了，这喜事可成啊。” “肖婆婆你刚才一直与唐少爷在一起？” “可不是吗？整个未时老身都与唐公子待在一起，可他就是不告诉老身原因。不行，这事得赶紧通知佘小姐。”说完，肖婆步履矫健的走了。 唯独我留在原地，呆呆的想着：唐少爷原本与姊姊约见未时，可直至申时才来，唐少爷说自己是处理信远楼的事才耽搁的，可肖婆指出未时她一直缠着唐少爷，唐少爷究竟为何要说谎呢？
3 社日，天光微亮之时，社鼓声就已响彻阵阵。待到四邻皆起，百户一社，同宰牲牢，摆八仙方桌于社树之下，供羊一、豚一、鸡一、黍米一斗、稷米一斗、酒二斗、盐少半升，祭五谷之神。待祭祀结束，社长宣“感谢苍天之誓”，之后社员按长幼次序坐下饮酒，再食用猪羊肉做成的社饭，方为结束。 “姊姊。祭祀好无聊。”参加完百户祭祀的我，一回到药堂之中就迫不及待向姊姊诉苦。 因病倚着床背的姊姊捂着嘴笑了起来，说：“你不是喜欢热闹吗？我让你同我待在家中，你不信，现在可知后悔了。” “红豆年年与你待在家中，难免好奇祭祀盛况啊！”我摆出一副无辜的模样。 我刚说完，房门外响起森叔的声音：“小姐，唐公子来了。” 我朝姊姊做了个鬼脸，跑过去将房门拉开，门外只剩下唐少爷一人，森叔已经不见踪影。“进来啊，你呆站着干嘛？” “这，枋子姑娘的闺阁，唐某不便进入。” “那你就站在门外吧，离姊姊服药还有一段时辰，到时被人看到你站在姊姊闺房外。”我摇头晃脑的背着姊姊一早就教我说的话。 唐少爷咽了口唾沫，对着房内作了一揖：“打搅了。”走进房间，还不忘把房门带上。 姊姊的闺房本就小，再加上一案一椅一凳一床一屏风，已没有多少活动空间。此时的唐少爷面对着近在咫尺的姊姊，站也不是坐也不是，羞红了脸。“枋……枋子姑娘，这屋有些闷热啊，唐某能否将窗打开。” “唐公子请便。” 唐少爷忙拿起叉竿，撑在窗棂下，然后望向窗外，总算是缓解了尴尬。 我轻轻移步到床边，对着姊姊耳语道：“爹爹说姊姊你不能吹风的，你一向都不开这窗的。” 姊姊笑着说：“我不是不开窗，只是我深夜开窗你们不知晓罢了。”说着，姊姊指了指窗外。 我人未够高度，刚才唐少爷打开窗扉，我的视线被条案挡住，瞧不见窗外，此刻攀上长椅，向外望去，竟是姊姊栽种的那几棵夹竹桃树。 “美美美，真是太美了，想不到这屋内竟能赏到如此好景。”唐少爷摊开双手，飘落的花瓣被风从窗外吹进屋内，好几片落在了他的双手掌心中，忽得又将双手合拢搓着再分开，被搓碎的花瓣变的干扁扁的，从双手的间隙滑落下来。唐少爷转过头望着姊姊，自责道：“就像这些被唐某揉毁的花瓣。美好的事物素来柔弱，但若非外物的干扰也可平安无恙。如果不是唐某带姑娘去赏桃林，姑娘今日也不会因病倚床。” “美好的事物若无外物的干扰，又怎么会被世人所知晓。枋子不悔赏林之事，还望唐公子不要自责。”不知道为什么，我听到姊姊说这话时，我能够感觉到她的心里是暖暖的。 “小姐，该服药了。”森叔敲了几下房门。 “进来吧。”姊姊的声音嘶哑而绵软。 森叔推开房门后，抬起脚却怎么也放不下去，一脸尴尬的审视着狭窄的房间。小半会后，发现实在无计可施，只得将目光瞧向唐少爷。唐少爷立刻会意，向前走了两步，隔着三角椅伸手接过了盛着姊姊服用药汤的药碗。 “红豆。”森叔喊了我声。“已经午时了，杂戏班开演了。” 我急忙从长凳上蹦了下来，一溜小跑出了房间。 “红豆，你慢着些。”背后传来了姊姊的嘱咐。 “知道啦！”我大声应了句，头也没回，步伐更是快了。
4 金斗小镇逢年节，城门西郊观百戏。当我到达城西之时，杂戏班表演的场子已被里三层外三层的人群包围。我撅着嘴，心想着这杂戏有何好看引得众人围观，殊不知，自己正是众人一员。我弯下腰，无可奈何的钻起了人们之间的空档。依仗身小，不大会我就钻到了能观演的位置。正欲静下心认真观戏，却听后排传来几句话语。我高呼一声“爹爹姊姊”。旁人立刻将目光注目于我，我硬挤出人群往镜草堂奔去。 “听说了吗？镜草堂出事了，连巡捕都去了。”一路上，我狂奔着，心中不断响起刚才听到的话语。 正如传闻所说，镜草堂已被巡捕封锁，引得街坊邻里堵门围观，我莽撞的想要冲进去，却是被守门的巡捕拦了下来，最后还是靠着爹认领才得以入堂。 “死的就是这位姑娘？”姊姊的闺房内站满了人，原本就狭小的房间一眼望去，此刻已无下脚之地。一位体态臃肿穿着白狗子警服的巡捕一只手指着卧床的姊姊，一只手还不停的给自己扇风。 “苟巡官，枋子姑娘尚未香消玉殒啊！只是病入膏肓。”唐少爷气的手抖，高声解释道。 “你这小儿，生老病死乃人之常情，你们为何惊扰巡警房。”苟巡官这回将手指着唐少爷。 “巡官莫动怒。”森叔讨好道。“巡官日理万机，惊扰巡官实乃迫不得已啊，我家小姐虽是病入膏肓，但却是因有人下毒谋害，才致于此。” 苟巡官又指向了森叔，说：“快将详情速速道来。” “我家小姐素来体弱，每日都需按时服药。今日老奴将药汤送进小姐房内时。小姐正与唐公子相谈甚欢，老奴便将药碗递给唐公子了，请唐公子伺候小姐服药。过了片刻，去取回药碗时，发现房内有不少呕吐物，唐公子正伺候小姐躺下，老奴担心小姐旧病复发，就去将老爷寻来，老爷到来时小姐已昏迷不醒，当时唐公子并未在房内，老爷诊断一番后，发现小姐是中了夹竹桃之毒。”说着，森叔流起泪来。“小姐本就有旧疾，这回又中夹竹桃毒，性命堪忧啊。” “哭哭啼啼，如同妇道人家。”苟巡官厌烦的说。 “大人，确是中毒，估计是服药汤后中毒的，已经在盛药汤的碗上抹上糖水，只有外侧碗壁的蚂蚁死亡。”一旁的巡捕提醒道。 “那定是中毒者喝带毒汤药时嘴唇上的毒素粘上去的，抓药之人是谁？定是他下的毒。” “冤枉啊！小女的病一直是老夫自诊，药也一直是老夫亲手抓的。敢问？天下间，何人会害自己的子女？”爹为自己辩白道。 “那煮药之人又是谁？” “是老奴，但是老奴煮药以及送药之时，都正好有位病患跟随。”森叔哽咽道。 苟巡官追问道：“听闻夹竹桃花虽有剧毒但亦可入药，药堂药柜里可有此药？” “药堂后院种有夹竹桃树，药柜里自然有此药。”爹忙回答。 苟巡官得意的一笑，说“定是你老眼昏花，错抓药，害了自己女儿。” “哎，巡官不知啊，此事绝无可能，小女所需的几味药材我素来习惯搁置药柜东侧抽屉，而夹竹桃花平日入药甚少，一直摆放在最西侧底层的抽屉。老夫绝无可能抓错药啊！” “这。”苟巡官被反驳的无话可说。 “巡官，按你刚才这么说来，老奴有一事相告。”森叔擦干了泪，说道。 “磨磨唧唧的，快说。” “今早，老奴忙着准备祭祀用的香烛时，在药厅看到唐公子鬼鬼祟祟的，老奴上前询问，唐公子说是和小姐有约，老奴这才领着唐公子去见小姐。” “你怎么不早说，真是误事。”苟巡官顿时激动起来。“一定是你，你在药厅偷了夹竹桃花，之后与被害人独处时，趁着被害人没有注意，下毒在药汤中，在确认被害人毒发后逃离现场想要摆脱嫌疑。” “唐某没有做过，唐某向来是从后院院门进入药堂，今日来的过早，在后院叫门未曾有人应答，前厅因为问诊的原因，厅门是开着的，不过时辰太早，并无人在前厅，所以唐某便从前厅进入，只是恰巧走至药厅，见到来人，一时心慌罢了。至于枋子姑娘毒发后唐某消失不见，是因为并不知那是中毒症状，枋子姑娘呕吐后，想要含洋椰糖，吩咐唐某去药厅取罢了。” “你说是去取洋椰糖，镜姑娘此刻偏偏昏迷着，你这说法很让人怀疑啊。”苟巡官刚说完，一名巡捕递进张纸张。苟巡官看了两眼，底气十足的道：“这是刚做完的笔录，附近的邻里皆指出常见你从后院进入药堂，想必你是与被害人行苟合之事吧。” “巡官，这是无中生有啊。”爹立即替姊姊辩白道。 苟巡官摆了摆手，打断了爹的话：“巡捕查到五日前，冰人肖婆为唐公子你说媒，女方是玲珑庄的佘千金，佘家可是镇上数一数二的富贵大户，听闻唐家信远楼最近生意惨淡，佘家可真是雪中送炭啊，不过这苟合之事要是在镇上传开，佘家还愿意与唐家结亲吗？唐公子想必就是为此才想着下毒杀人吧，只可惜人没杀死，又遇上了本巡官，哼哼。” 唐少爷咬着牙，抓起条案上那只原本盛着毒汤药的空碗，扔向苟巡官，大骂道：“你这狗官，血口喷人，毁人清白，你有何证据？” 苟巡官一闪，空碗就这样笔直的砸向地面，碎裂成好几块。“证据？证据就是这只空碗。现在你当众毁灭证据，该当何罪？” 唐少爷大吼道：“空碗算何证据，空碗算何证据？” “我说是证据就是证据，不服？不服你也可以当巡官啊。”苟巡官一脸得意，大喊道：“来人把这凶犯绑走！” 我呆呆的蹲在屋子的一角。从始至终未发一声。屋子里的人越来越少，直至只剩下我和昏迷不醒的姊姊。我的双目红红的，鼻子酸酸的，可怎么也哭不出来。这时，房内又走进来两个巡捕，其中一人向另一人抱怨道：“巡官真是的，人都下牢了，还非要让我们来取回什么证据，刚才我打开那放着夹竹桃花的药柜抽屉，搞得我满面的灰啊，还连打了好几个喷嚏，现在还要取这浪荡女用过的空碗碎片，真是晦气。” “不准这样说姊姊。”我终于哭了出来，大喊着，冲上前去，一口咬在了蹲下捡碎片的巡捕的胳膊上。
5 三人成虎事多有，比起真相，人们更热衷于谣言。唐少爷那日被抓走后，就被下了大牢，无论巡捕们怎么严刑拷打，唐少爷始终没有认罪，无证无据之下，苟巡官迫于民间压力，只得将唐少爷作为嫌犯收监。按说，作为嫌犯收监是可通过保释来恢复自由身的，但那唐家大少爷趁着唐少爷被抓期间，收买了信远楼伙计，将唐家财产尽数掌握，没有保释金，唐少爷只得一直被囚在监牢内。镜草堂则成了金斗百姓最津津乐道的一个词，坊间关于毒杀的传言多不胜数，然而没有一个版本接近事实。镜草堂从事发那日就开始歇业了，森叔告诉我，爹起了隐退闭堂之心，只是姊姊病情不定，这才未详细考虑此事。姊姊虽然中了夹竹桃的毒，但幸好剂量不大，这几日时不时的能够睁开眼醒来，只是因为姊姊身子骨太弱，所以一直尚未痊愈。我偷偷摸摸的将一切事情告诉了姊姊，可姊姊每次醒来时都迷迷糊糊的，也不能跟我对答。春社过后，杂戏班就迁移到其他镇子去讨生计了。不过，熊家兄弟和田姑娘因为担心姊姊，都想法留在了镇上，暂住旅栈里。 “姊姊，你多久才会醒啊。”我守在姊姊的床边，也不溜到外面去玩了，我害怕一出门，就是那蜂拥而至的流言蜚语。每一日每一日，我都乞求姊姊能早日醒来。我这样痴痴的想着，睡意渐渐笼罩了我。 茫茫白雾中，我向前走去。河对岸的桃花开得甚是缠绕，仿若粉云一片。隐隐约约，出现位着碧裙的女子，抬手一折，桃枝掉落在了地上。女子挥了挥袖，桃枝竟是化作人形，模样与姊姊无二。我吃了一惊，高声喊着“姊姊”，想要找寻去对岸的道路，雾气却是越发的浓厚起来。我迷失在这白雾之中，身边却响起了“红豆，红豆”唤我的声音。 我感到脖子生疼，双手没有任何知觉。我睁开眼，发现我是枕着自己的手睡着了。熊家兄弟和田姑娘围在我身边，望着我发笑。“红豆”，熟悉的一声轻唤。我着急的抬起了头，卧病在床的姊姊已经睁开了双眼。“姊姊。”我哇的一声大哭起来。 “姊姊听见红豆唤我，所以就醒来看看红豆了。”姊姊强做笑颜，摩挲着我的头。 我擦了擦泪，抽泣道：“红豆也是听到姊姊唤我，才醒来的。” “好了，红豆，枋子姑娘刚醒来，让她歇息会吧。”田姑娘在一旁劝道。 “枋子不累。”姊姊有气无力的说道。“枋子有一事相求。” 熊文刚想说什么，却被熊武抢先开口：“枋子所求，熊武赴汤蹈火也为你办到。” “熊文亦然。” “你两别夸海口，枋子姑娘都还没说是什么事呢？”田姑娘有些不悦。 “并不是什么难事，枋子希望你们能救唐公子出来。” “你疯了，他害得你这么惨，你还要救他。”熊武咆哮道。 “毒不可能是唐公子下的，药汤端进来后，枋子的目光一直在他身上，还有椰糖也的确是枋子让他去药厅取的。” “那又怎样。还不是他害的你，你知道现在外面怎么说你的吗？娼女，浪荡女啊。”熊武越说越激动。 “住嘴。”田姑娘大声呵斥着熊武。 “其实救唐公子未尝不可。不过保释所需资金巨大。”熊文犹犹豫豫，望了眼姊姊后，坚定的开口道：“资金我和熊武会去筹集，不过救出唐公子后，还望枋子姑娘在我两中择其一，以身相许，如此一来，不仅能报筹金之恩亦可使谣言不攻自破。” 我吃了一惊，朝姊姊摇着头。 田姑娘更是大怒，骂道：“熊文你这小人，怎可落井下石。”说着眼角还挂着几颗泪珠。 “好。”姊姊毫不犹豫的轻声一口吐出字眼。 “那我们先行告辞。”熊文立刻拉着熊武离开了，而田姑娘也尾随在后。 “姊姊。”我喊了一声，姊姊并未应答。我摇了摇头，猛然想起，爹尚未知道姊姊清醒之事，我忙跑去前厅找寻爹爹。
6 三日前，百戏田领着熊家兄弟上门提亲，爹满心欢喜的一口答应了。与之相反的是闷闷不乐的田姑娘，我实在纳闷，熊家兄弟与她共同长大，亲如兄妹，为何他们大婚在即，她却一脸忧伤？不过由于熊文熊武都想迎娶姊姊，当日两兄弟争吵不断，事情只好就此搁置。 这时节多雾，今个一早金斗就被浓浓的雾气笼罩了，一时半会是绝对散不去的。我知道大雾天是百戏班歇息的日子，原打算去打听打听熊家兄弟关于迎娶姊姊一事商量的如何。怎知一与我年岁无差的孩童捎来口信，说是有名唐姓公子约我巳时在巢门石洞一见。我得知口信时，已经临近巳时，想起了唐少爷得知一切后那绝望的表情，只好打消了前去杂戏班的念头。 唐少爷出狱后，想来探望姊姊，却是被爹用竹条给赶走了。森叔原本想偷偷放他进药堂来，但姊姊却是不想与之见面，劝阻了森叔。我听从姊姊的话，会见了唐少爷并告诉了他发生的一切，说出了姊姊让我死记硬背的那句话“今生无缘，来世愿与君共数新枝。”唐少爷听完一言不发的走了，那落寞的身影。让人觉得分外悲惨。 “唐家二少出狱，信远楼之争孰胜孰负。”我望着街上与我差不多大的孩童们模仿着大人的语气叫喊着。叹了口气，心里很不是滋味。只好快步赶去巢门石洞去见唐少爷。 城北的巢湖，早些年是金斗通往庐州的水路之一，不过自从官方开通了路途更短的庐子水道后，巢湖一带就变得人迹罕至了。巢门石洞其实就是巢湖最大的码头，只不过是那些附庸风雅的才子们给取了名，人们图个稀罕，也就叫开了。 “唐少爷，唐少爷。”巢湖的浓雾比起城里更是浓厚，刚进入码头的我只得喊出声。 “啊！”回应我的是一声惨叫。我朝着叫声发出的方向望去，原本两道紧贴着的人影一同往地上倒去，紧接着一道人影起了身，朝远处跑去，在浓雾的帮助下脱离了我的视线。我感觉不妙，往人影倒下的地方跑去，靠近了才发现倒下的人竟是约我相见的唐少爷。
7 “金斗平日素来无事，不知是否因春社时心不诚，招致神愤，这几日事态颇多，正巧今日郑公子来此赏游，劳累公子还要跟着办公，真是过意不去。” “苟巡官客气了，听巡官刚才所说，前几日可有案子发生？” “只是件小毒杀案，苟某虽不才，但已经处理妥当了，不过公子要是有兴趣，在下就说出来听听吧。”苟巡官带着位白净的公子边说边指手画脚。初春的天气本就偏寒，那位公子却是拿着扇子自扇个不停，也不觉得冷。着实令人感到怪异。 “红豆？”田姑娘的喊声从我背后传来。“你怎么在这？” 我张开嘴，想要回答，却发现自己发不出声。 “红豆，别闹。”和田姑娘一同出现的熊文呵斥道。 “她没有闹。只是被吓得发不出声了。”拿着扇子的公子微笑着替我解释。 田姑娘立刻关心的问道：“发生什么了？红豆？” 我开口解释着，但仍然没有任何声音发出，我瞧向那位拿着扇子的公子，扯了扯他宽大的袖袍。 “还是孔然来说吧。”郑孔然将扇子一收。“这小女童受唐家二少爷之约刚到巳时来到此处，奈何她见到的却是唐公子被人杀害的场景。” “唐公子被杀了？”田姑娘大吃一惊。 “是的，唐公子的胸口处有一处伤口，经过详细检验，这是匕首一类的利器造成，这一刀直接就取了唐公子的命。”郑孔然平静的将这些说了出来了。“不过因为浓雾，又隔的较远，所以这小女童并没有瞧见凶手的相貌。” “郑公子何必跟外人多费口舌。”一直光站着看的苟巡官终于找了个机会插嘴。“你们二人来这巢门石洞可是有事？” “我们正是来找巡官的。”熊文答道。 “找我？” “我们是来请求巡官寻人的。”熊文解释着。 “不知道本巡官现在忙着吗？这可是人命关天的大事。”苟巡官显得有些不耐烦。 “我们这也是人命关天的大事。”田姑娘大吼起来。 “这位姑娘勿急，先讲详情道来，这样苟巡官方可帮你们啊。”郑孔然打了个圆场。 “事情是这样的，今日大雾，杂戏班依照惯例歇息停演，一大早，熊文熊武就为了枋子姑娘的事吵了，后来他们约在城南青石桥上一较高下。我本就对这事好奇，熊文熊武也邀请我作为他们的见证观战。我按约刚好到巳时来到青石桥头时，便发现有两人在桥尾处，只是隐隐约约的，瞧不仔细。但听到了熊文那高声的叫喊，我便判断出来是他们二人没错。我刚上桥没两步，就听见一句“去死吧”，然后原本纠缠在一起的两道人影一同落入了水中。我立刻跑到方才人影纠缠的地方，向水中望去，一道黑影顶着湍急的流水挣扎不止，我只好双手合拢围着嘴喊熊文熊武的名字。那时水中的黑影分开了，一道顺着水流流走，另一道则靠向了岸边。熊武的水性比熊文的要好，原本我以为定是熊武游回了岸边，只是并未如我所料，上岸的是熊文，他浑身湿漉漉的，吐了好几口水。而那条河下游潺湲，凡落入河水者，至今从未有人死去，现在熊武下落不明，我们估摸很可能在下游某处，还请巡官派人搜寻。” 田姑娘恳求道。 “巳时？现在刚到午时，你们为何报案的如此之晚？”郑孔然立刻提出了疑问。 熊文撇了郑孔然一眼：“城北城南本就相距甚远，必须途径城中央拥挤不堪的繁华地带，况且我们先是前往了巡捕房，发现巡官不在，这才一路打听，来此寻找巡官。这样一来，用时自然多些，这都不知。” 郑孔然感受到熊文对他的蔑视，并没有气恼，只是淡淡的说了一句：“你好像并不担心熊武啊。” “你，你满口胡言，我……”熊文反驳着，但忽然像是想起了什么，立刻不言语了。 “还请郑公子消气，别跟市井小民一般见识，眼下还是那熊武性命要紧。”苟巡官讨好着郑孔然。 “孔然并未生气，只是实话实说罢了。巡官还是快快安排熊武一事吧。” 苟巡官挥了挥手，几名巡捕立刻朝他靠近，几番言语之后，巡捕们四散而去。 等待的时光永远最是难熬，我被田姑娘抱在怀中，脑中挥之不去的是唐公子的死相，心中所想的尽是熊武的身影。一切本不该风平浪静了吗？为何还会发生这么多事？我颤抖着，不由自主的颤抖着。 “巡官，在下游浅滩处发现了熊武，他浑身湿透躺在那里。”回来报告的巡捕带来了好消息。 “那就行了，把熊武安置好，就让他们都回来吧，那件案子我已经了解的一清二楚了。”苟巡官得意的说道。 那名报告的巡捕刚想离开，突然又转回身子，说：“巡官，还有件奇怪的事，在搜寻熊武的过程中，我们在河流下游处，发现了大量的四散各处的稻杆。” “这有什么好奇怪的，没你的事了下去吧。”苟巡官迫不及待的想要巡捕退下。 郑孔然露出了释然的笑容。朝着一旁同样笑容满面的苟巡官问道：“巡官刚才说熊武的案件了解的一清二楚了，可是有什么深意？” “郑公子果然聪慧，关于熊武的案子，我还真有些见解。”苟巡官越发的得意起来。 “愿闻其详。”
问题： 1.解释镜姑娘一案。 2.解释唐少爷一案。（共20分）
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